Das Xylem einer Pflanze ist für den Wassertransport innerhalb der Pflanze zuständig.
Das Xylem ist das wasserleitende System der Pflanze. Es besteht aus zwei Typen langgestreckter Zellen. Diese sind die Tracheiden und die Gefäße auch als Tracheen bezeichnet. Beide Zelltypen sind bei vollständiger ausdifferenzierung tote Zelle. Bevor sie jedoch sämtliche lebensfunktionen einstellen bilden sie vorher eine sekundäre Zellwand aus. Die Zellwand bewirkt eine seitliche Verstärkung um den Wasserdruck der nötig ist um das Wasser in die Spitze zu transportieren , stand zu halten. Die Zellen werden spindelförmig angelegt. Die Tracheiden und Tracheen bilden diese sekundären Zellwände in spindelförmiger anordnung aus, da in Wachstumszonen der Pflanze diese Zellen noch lebendig sind. Zellen mit sekundärer Zellwand können jedoch dem Streckungswachstum nicht folgen. Durch die spiralförmige anordnung kann trotzdem ein längen Wachstum erfolgen ohne die Zelle auseinander zu reissen. Sekundärwände enthalten sogenannte Tüpfel. Dies sind kleine Öffnungen innerhalb der sekundären Zellwand, wo nur die Primärwand die Zelle vor der Umgebung schützt. Zerfällt das innere der Zelle der Protoplast bleibt nur noch die leere Hülle übrig. Durch diese Hülle kann anschliessen das Wasser transportiert werden.
Tracheiden sind lange dünne Zellen die spitz zulaufende Ende besitzen. Der Transport von Wasser verläuft überwiegend durch die Tüpfel hindurch von Zelle zu Zelle. Durch die verstäkrte Zellwand besitzen zu zusätzlich noch eine Stützfunktion. Die Tracheiden verbinden sich an den spitzen Enden und formen so lange Gefäßglieder die Tracheen oder auch Xylemgefäße genannt. Da die Tracheiden rund um die ganze Zelle von einer Zellwand umgeben sind, sind streng genommen auch die spitz zu laufenden Ende ebenfalls durch eine Zellwand verschlossen. Damit dass Wasser also ungehindert von einer Tracheide in die nächste fliessen kann, ist die Zellwand an den Verbundsstellen perforiert.
