Die Birne ist ein idealer Obstbaum für den Garten zum selber ernten
Birnen, botanisch Pyrus, sind Kernobstgewächse, die zu den Rosengewächsen gehören und sommergrüne, mittelgroße Bäume sind. Die gezähnten Blätter verfärben sich im Herbst meist tiefrot, wobei die Blüten immer vor den Blättern zusammen auftreten. Die Früchte sind birnenförmig oder rundlich und bis zu sechs Zentimetern groß. Es gibt Kulturformen, die wesentlich größer sind. Das Vorkommen des Birnenbaums umfasst Nordafrika, Europa sowie Westasien, Persien und den Himalaja sowie Ostasien und Japan.
Für den europäischen Obstanbau spielen die Varianten der Pyrus communis eine sehr bedeutende Rolle. In Asien sind es vor allem die Sorten der Pyrus pyrifolia, die wirtschaftlich bedeutend ist. Jede Birnensorte hat eigene Ansprüche an den Standort. Meist benötigen Birnenbäume jedoch Wärme für das Wachstum sowie einen lehmigen Sandboden. Vermeiden sollte man Staunässe. Für die Bewässerung gilt: weniger ist mehr. Birnen sind Tiefwurzler und können Trockenzeiten gut vertragen. So können mehrere Birnbäume nebeneinander gepflanzt werden, wobei ein Abstand von gut zwei bis drei Metern eingehalten werden sollte. Birnenbäume erfordern von November bis Anfang April einen Beschnitt.
Im Frühjahr oder Herbst ist der beste Zeitpunkt für den Anbau. Das Pflanzloch sollte fast doppelt so groß wie das Wurzelwerk sein. Düngen ist nur in geringem Maße erforderlich, etwas Kompost reicht aus. Das Erdloch wird mit Erde zugeschüttet und festgetreten. Gutes Eingießen ist in den ersten Tagen sehr wichtig, dann benötigt der Birnbaum nur wenig Wasser. Um einen Fruchtansatz bilden zu können, benötigen Birnen kühlere Temperaturen. Grundsätzlich blüht der Birnbaum früher als andere Obstgehölze. Das macht den Birnenbaum weniger widerstandfähig.
Zur Qualitätssicherung werden Birnen kurz vor ihrer Reife gepflückt. Durch Kühlung reifen sie nach. Es gibt eine Vielzahl Birnen-Sorten, wenige gelangen aber in den Handel. Birnen nicht lange haltbar, weshalb sie in heimischen Gärten seltener anzutreffen sind. Die Vermehrung von Birnbäumen gilt als sehr schwierig, denn die meisten Birnbaum-Sorten werden auf der nicht ganz Artverwandten Quitte veredelt.Hierbei kann es schnell zu Kallusbildung und zum absterben des Birnentriebes kommen.
